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Esto  sale  hoy  en  el  ciberpais mensual. No he visto como lo habran
editado, pero estoy orgullosa de el :)

M&M

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CÓDIGO HISPANO


Mercè Molist
Entre los nuevos obreros del metal, los hay que gustan de la diversión
y  el  hacérselo  a  su modo. Independientes de las grandes compañías,
construyen  sus propios programas o máquinas que comparten con amigos,
comercializan u ofrecen libremente, hasta ser reconocidos en el mundo.
Dicen no ser muchos los magos del código hispano, pero su originalidad
los destaca.


"Necromant> eres un capullo robot
Zebal> no me insultes, yo no soy un script, soy un programa completo
Necromant> me estas tomando el pelo
Zebal> ¿no te gusta que te este tomando el pelo?
Zebal> ¿quien es un script?, yo no
Necromant> tu si
Zebal> de acuerdo, me parece muy bien"

Uno  de  estos  contertulios  no es hombre. Ni mujer. Puede fingir ser
ambas  cosas  pero,  en  realidad,  es  un  programa  de  inteligencia
artificial  llamado  Zebal  3.0.  Lo define su autor, Jordi Pérez: "La
única  máquina  parlante  de  este  tipo  que  hay en castellano y con
conexión  a  Internet Relay Chat. En la mayoría de ocasiones, la gente
es incapaz de identificarlo como un programa".

Zebal, premiado y con gran reputación, es obra de "un chico de 32 años
nacido  en  Sabadell,  al que siempre ha interesado la parte lúdica de
los  ordenadores. Desde el primero que tuve, un Sinclair ZX81 de 1K de
RAM,  año  1984,  nunca me quedé en el simple hecho de jugar a juegos,
sino  que quería desarrollar mis propios programas de entretenimiento,
por  amor  al  arte,  como  simple diversión". En el mundo real, Jordi
Pérez trabaja lejos de la informática, en una empresa de televisores y
faxes.

Aunque Zebal es un programa "shareware" -puede usarse gratuitamente 15
días y cuesta 3.000 pesetas-, su autor no se ha hecho rico con él: "He
vendido  unos  setenta  registros  en total, desde la versión 2.0 para
Windows.  Yo  creo  que  es  poco  para  lo  que me consta que se está
utilizando.  De la última versión, que lleva poco más de tres meses en
la  red, se han descargado más de 7.000 copias". Buena acogida para un
programa  nacido  en 1984 como mujer, Eliza, en homenaje al primero de
este tipo, creado en 1966.

"Me  sorprendió  mucho  que  un  programa  de ordenador fuera capaz de
llevar  una conversación más o menos inteligente. Y con los medios que
tenía  y  con la ayuda de algunos libros, me puse a realizar un simple
programa  que  respondía  con  frases  pregrabadas.  Como Eliza era la
imitación  de  un  psiquiatra,  creo  que lo primero que dijo fue: "El
doctor  está  en  la  consulta,  ¿qué  le preocupa hoy?"", recuerda su
autor.  Escrita  en  Sinclair Basic, Eliza se metamorfoseó en Zebal en
1993,  escrito  en  Clipper  para  MS-DOS.  Zebal  es  el nombre de un
androide  que  aparece  en  la  novela de ciencia ficción "En un lugar
llamado Tierra".

La  versión  3.0  lleva  incorporadas bases de datos y diccionarios de
sinónimos,  lee  el  periódico  cada día, asume diferentes identidades
(nombre,  sexo,  edad,  ciudad),  decide su apodo para el chat, en qué
canales  entrar,  con  quien  hablar,  estudia  los canales a que está
conectado  su contertulio y genera frases acordes, usando la jerga del
IRC (kien, ke)... "Lo que valoro es que es capaz de pasarse media hora
hablando con alguien sin que caiga en la cuenta de que es un programa.
A diferencia de los juegos, que como creador ya sabes la reacción, con
Zebal  no  pasa  lo mismo. En muchas ocasiones, me deja parado con sus
respuestas  y  me cuesta trabajo saber cómo las ha elaborado", explica
Pérez,  a quien los amigos comparan con el científico que creó el chip
de los "Terminator".


Y llegó Juanito

Pero, más que historias de violencia, Zebal despierta buenas energías,
la  magia  que  envuelve la vida artificial: alguien se enamoró de una
versión femenina y le dio su número de teléfono, un escritor de Málaga
lo  ha  hecho  protagonista  de un capítulo de su novela, e incluso es
cierto  lo  de los "terminators": un genio de Palencia ha convertido a
Zebal en el "cerebro" de su robot humanoide, llamado Seguritron.

Juanito,  como  lo  apoda  su  creador,  por  el  robot Johnny V de la
película  "Cortocircuito", es el sueño realizado de José Luis Martínez
Fraile,  52 años, especialista en electricidad industrial y técnico de
una  empresa  alimentaria.  En  1993,  sus  socios  en  una empresa de
espectáculos  le  propusieron  hacer  un  robot  por  tres millones de
pesetas,  para alquilar en festejos. Aunque el negocio cerró, Martínez
superó  las  deudas  y  el  reto  de  su vida: construir un robot -"la
máquina",  lo  llama él- a su imagen y semejanza. Lo tiene en casa, al
lado del ordenador, y no lo vendería por nada.

Seguritron enamora: "En Palencia, pregunta a cualquier niño. El 90% de
las  piezas  son hechas por mi, algunas las repetí cinco y seis veces,
es  casi  todo  de acero inoxidable y aluminio. Se le mueven los ojos,
saltones  al  estilo de Walt Disney, mientras gesticula, aunque ve por
el  ombligo.  Lleva  sensores  de infrarrojos y ultrasonidos. Reconoce
obstáculos  y  presencia  humana,  mueve los brazos y la cintura, coge
cosas,  puede  sentarse,  va  atrás y adelante con las orugas... Tiene
movimientos rápidos, como yo, que soy hiperactivo. Esta es la cuarta o
quinta  versión,  lo  he  ido  adaptando", describe José Luis Martínez
Fraile.

Uno  de  los últimos cambios ha sido hacerlo 'inteligente': "Es lo que
buscaba. Hasta ahora, Seguritron era una máquina con aspecto humanoide
controlada por una persona a tiempo real, por radio, estaba supeditado
a mi. Zebal le da un personalidad propia, un comportamiento emocional.
Es  un programa bueno y sencillo, de una interactividad abrumadora. Lo
ha  hecho  más  humano,  ya  me  da la risa en las respuestas que da".
Aunque  de  aquí infiera un futuro donde "puede surgir una nueva mente
de la conversación entre máquinas y, seguro, perderemos el control".

Martínez  no  se  toma la ética en broma. Tiene muy presentes las tres
leyes  de  la  robótica  (un  robot  no  debe  dañar a un humano, debe
obedecerle  y debe proteger su propia existencia, a menos que entre en
conflicto con las leyes anteriores), aunque le duele ser de los pocos:
"Los  misiles son el robot loco de Asimov, y las guerras de sumo entre
robots  son  como  peleas  de  perros,  les enseñan a destruirse entre
ellos, a ser agresivos".


Las quejas

El  padre  de  Seguritron critica también la poca ayuda económica para
emprendedores como él: "El CESID se interesó por el invento, pero sólo
para  mirar,  para  saber  qué  estaba  haciendo".  El panorama de las
máquinas  está  por  los  suelos  en  España, casi tanto como el de la
programación  "amateur",  especialmente de entretenimiento, asegura el
autor de Zebal: "Lo que pasa hoy en día con los juegos es que ya no es
posible  programarlos  con  el ordenador de casa y en un par de meses,
como antes. Para que la gente le haga un mínimo caso, tiene que ser en
3D,    utilizar    aceleradoras    gráficas,   tropecientos   gráficos
renderizados, etc".

Y  quizá  sea  más  divertido  jugar a escribir virus, campo en el que
excelen  ocultos  machacacódigo del país. O sacarse un sobresueldo con
programas  más "serios". Como Xavier Cirac, de Premià de Mar, cerca de
Barcelona,  25  años,  autor  de WaveFlow y Shuttle FTP, dos programas
"shareware"  que  han conseguido máximas puntuaciones de calidad en el
repositorio  Tucows.  De  días,  Cirac  trabaja  como ingeniero en una
empresa  de  telecomunicaciones.  De noches, programa: "Me hace sentir
orgulloso vender algo de cosecha propia por Internet y saber que tanta
gente está utilizando lo que has creado".

WaveFlow  es un editor de audio para Windows, lanzado en 1997 con gran
éxito.  Shuttle FTP, más reciente, despega con una puntuación de cinco
vacas  en  Tucows.  "Calculo que los estarán utilizando unas 200.000 o
250.000   personas  por  todo  el  mundo,  aunque  muy  pocas  deciden
registrarse.  Es  de agradecer que alguien lo haga y pague, poco, pero
pague",  afirma el programador, quien recomienda la "aventura de tener
una  buena idea, llevarla a cabo, hacer la web, ponerla en Internet, y
buscarte la vida para intentar venderla tu solito".

Según  Cirac,  el  panorama de creación de "shareware" no es muy bueno
porque  "en  España  no  hay  mercado  para estos programas, hay mucha
cultura del pirateo, y sólo se registran los americanos". Si algo odia
el joven son los "cracks", que rompen sus protecciones: "Cuando veo un
'crack'  de la última versión, me doy prisa en sacar una nueva y, así,
estar  siempre  un paso por delante. Mis programas siguen la filosofía
"shareware", que confía en la buena voluntad de las personas"


Vudú

Jordi  Murgó  no tiene estos problemas. Muchos de sus programas, desde
el  primer  ordenador,  un  HitBit de Sony, en 1984, han sido de libre
distribución  y  código  abierto.  Incluidos  los  que  le han dado el
reconocimiento  en  el  mundo  de la seguridad informática: QueSO, que
determina  remotamente  sistemas  operativos,  y NePED, un detector de
programas  espía.  Ambos  bajo licencia pública GNU, nacidos en 1998 y
presentes en la caja de herramientas de cualquier experto en seguridad
que se precie.

QueSO ha protagonizado algún embrollo memorable: El proyecto "Internet
Operating  System  Counter"  usaba  el programa para sus estadísticas.
Mientras  recogían datos en ordenadores israelianos, desde una máquina
llamaba  beirut.leb.net,  una  empresa  de  seguridad  dio  la  alarma
nacional,  que  ocupó  portadas  en  Israel:  "Un libanés residente en
Estados Unidos ataca lugares israelíes en Internet". NePED, aunque sin
historias  de  espías,  ha  sido recomendado por el Computer Emergency
Response  Team:  "Nació  como  un reto personal y eterna discusión con
otros gurús. Todos afirmaban que no podían detectarse "sniffers" si no
se estaba dentro de la máquina en cuestión", recuerda Jordi Murgó.

Toda  una  leyenda,  las  incursiones  internacionales del leridano no
acaban  aquí:  desde 1988, cuando sus programas de comunicaciones para
MSX,  COMS3  y  COMS4, eran usados mundialmente; hasta 1999, cuando su
nombre  aparecía  en  los créditos del "kernel" (núcleo) de GNU/Linux.
Miembro durante su existencia del grupo hacker Los Apòstols, con ellos
jugaba,  en  el 89, a pasear por redes y ordenadores de todo el mundo.
Años   después,  en  el  97,  practicaría  el  llamado  "hacktivismo",
aportando  código  a  los  portugueses  ToXyN,  en  su  campaña contra
Indonesia  por  la  independencia  de Timor del Este. Desde 1998 y aún
metido en la programación altruista, Murgó ha creado servicios, 'bots'
y juegos para la red de chat IRC-Hispano.

Aunque no está solo, reconoce que escasean los buenos escritores en el
mundo  de  la  programación libre: "Yo, por ejemplo, tengo un contrato
con  cesión  de derechos de todo lo que haga. Para hacer programas GPL
de  magnitudes importantes, es necesario convencer a los directivos de
que  la  comunidad tendrá la mano de obra específica que no han podido
contratar  y  que,  probablemente, trabajarán gratis. Si lo consigues,
después  deberás  luchar  para  que entiendan que no están invirtiendo
para que la competencia tenga el mismo producto y gratuito".

A  los  32  años,  el  'gurú' sigue experimentando, ahora con WAP y el
servidor web Roxen, desde su portal Lleida.com. Y se quita mérito: "La
gente  de  mi  generación,  que  ha  seguido  a ritmo constante, tiene
historias  muy  similares. Somos hackers por necesidad, la informática
de la época era escasa y cara y tenías que buscarte la vida para tener
herramientas,   información,   acceder   a   redes,   investigar  como
funcionaban... para hacer los programas que te evitarían el pago".

Tanto ir y venir, Murgó ya sabe que el código nace y... muere. O, como
dice, se congela. QueSO y NePED ya no están en el sitio oficial de Los
Apòstols  "pero, si buscas, aún pueden encontrarse en la red. Diversos
programas incrustan QueSO en su proyecto. Nmap adopta la misma técnica
y la amplía. Por eso lo dejé".


Jordi Pérez
http://www.readysoft.es/home/coding
Seguritron
http://www.navegalia.com/hosting/0008e/seguritron/
Xavier Cirac
http://www.waveflow.com
Jordi Murgó
http://jordi.lleida.com
http://webdia.cem.itesm.mx/ac/rogomez/seguridad/ArtiNeped.html