[HACK] modding

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17:20 07/08/02


MAMÁ, YO QUIERO UN ORDENADOR PERSONAL...IZADO

Llega  la  fiebre del "modding" o modificación estética y artesanal de
equipos informáticos

Mercè Molist
Muchos  y muchas han salido embobados de las "parties" de este verano.
No sólo por los juegos, las conferencias o el reencontrarse con buenos
amigos.  Han visto cosas que nunca imaginaron, torres de ordenador con
ventanas  transparentes  y  tubos  de neón iluminando cables y placas,
ratones   fluorescentes,   teclados  con  luces,  monitores  pintados,
sistemas de refrigeración líquida y adhesivos espectaculares. Cada vez
son  más los aficionados al "modding" que exhiben sus equipos en estas
reuniones, buscando el reconocimiento para un trabajo de chinos.

Es  la  moda  entre los entusiastas del "hardware", locos por sacar el
máximo  partido  a  todos  los  componentes  de  sus máquinas: placas,
microprocesadores,  tarjetas  y, ahora, la estética. "El 'boom' empezó
hace  aproximadamente  un  año", explica Jaime Díaz, más conocido como
"Maz", fundador de Hardlimit, la primera web destinada a estos forofos
de  la maquinaria y tienda virtual pionera en España de productos para
el  "modding",  término  que  viene  del  inglés  "modification"     o
modificación de ordenadores.

Maz,   como   la   mayoría   de   aficionados,  llega  del  mundo  del
"overclocking", una costumbre añeja entre los virtuosos del "hardware"
que  consiste  en  forzar el equipo para incrementar sus prestaciones,
elevando la velocidad de trabajo de los componentes, lo que aumenta la
temperatura  y  precisa  de una refrigeración más efectiva. Para ello,
los  "overclockers"  comenzaron  a  instalar todo tipo de dispositivos
especiales en sus ordenadores, como disipadores de mayor rendimiento y
diversos  ventiladores,  que hacían al equipo casi tan ruidoso como un
avión.

"Poco  a poco, se ha evolucionado hacia sistemas más extremos, como la
refrigeración  líquida,  compresores  de  nevera con temperaturas bajo
cero,  bombonas  de  agua  conectadas  al  ordenador, cambio de fase e
incluso,  los más osados, nitrógeno líquido", explica. Aprovechando la
instalación  de  estos  sistemas,  usualmente  a  cargo de los propios
usuarios,  muchos  aprovechan para pintar la torre por dentro, ponerle
asas, sustituir los feos cables por otros más estéticos y así nació el
"modding".

Maz  había  abierto,  hace  dos  años y por afición, la primera web en
España   sobre   "overclocking"   y   las  subsiguientes  técnicas  de
refrigeración,  que hoy gozan de excelente salud: "Hay fabricantes que
empiezan  a  montar  de  serie  la  refrigeración líquida, por ser más
efectiva   y   menos   ruidosa   que  la  convencional  por  aire.  La
insonorización  del  equipo  es  una de las primeras necesidades de la
gente  que tiene el ordenador en su habitación o en casa de sus padres
y lo deja toda la noche descargando música o programas".

Pronto  se  fijó  en  el  "modding", que se empezaba a practicar en el
norte  y  centro  de Europa, China, Corea, Japón y Estados Unidos. Fue
tanta la aceptación que hoy se dedica en exclusiva a su tienda virtual
de  componentes  para  el "overclocking" y el "modding", del que dice:
"Tiene  un  gran  futuro comercial, estamos sólo en los inicios y cada
vez  hay  más  y mejores productos". Aunque de momento en este 'hobby'
tienen  más  importancia el cerebro y la imaginación que el dinero, en
Gran  Bretaña  y  otros  paises  existen  ya  empresas  que  hacen  la
personalización por encargo a quien no sea un manitas.

Es  en los concursos de "modding", dentro y fuera del estado, y en las
"parties",  especialmente la Campus Party, donde estos artesanos de la
máquina  exhiben  orgullosos  sus creaciones. Sólo vale el más difícil
todavía,  la  individualización  total, tener un sistema único o, como
dice  Díaz,  "diferenciar  tu  equipo  de  las  cajas blancas con poca
gracia,   equiparlo  con  lo  último,  lo  más  espectacular,  lo  más
imaginativo  y, sobre todo, lo que más apasiona es que te lo has hecho
tú mismo".

Aunque  hace un año los pioneros debían construirlo todo por su propia
mano,  poco  a  poco  hay  más tiendas donde se venden complementos ya
hechos,  como  cajas  pre-modificadas, "kits" de ventanas para torres,
luces  de  "cátodo  frío",  rejillas de ventilador cortadas por láser,
hilos  de  neón,  adhesivos  decorativos,  etc.  Hardlimit se nutre de
proveedores de todo el mundo, especialmente Alemania, Holanda, Estados
Unidos, Taiwan o Finlandia.

"El  'mod'  más  usual es poner una ventana de plexiglás en la torre y
luces  de neón dentro, para dar ambiente cuando trabajas por la noche.
Pero  cada vez se hacen cosas más complicadas, como diseñar y realizar
una  caja  totalmente  nueva,  montar  ordenadores  en  los sitios más
insospechados,  modificar  dispositivos como discos duros, unidades de
CD  o  DVD-ROM y fuentes de alimentación, crear efectos de iluminación
espectacular, instalar LCD´s... Cuanto más reto, mejor", explica Maz.

Hardlimit  ponía en marcha, a principio del verano, su primer Concurso
de  Mods,  donde  los  participantes  enviaban fotos de sus creaciones
junto   a  una  explicación  de  cómo  lo  habían  hecho.  Leerlas  es
trasladarse  a  un  taller  de  carpintería, fontanería, informática y
bricolaje, todo junto y revuelto. La "Dremel", un taladro pequeño, con
motor,  que  lo  mismo  sirve para fresar, lijar, cortar chapa o hacer
agujeros,  es  la  herramienta  principal  de estos artistas, junto al
destornillador,  el  pelacables, el soldador, la silicona... Todo vale
si la modificación es buena.

"Cada  vez  hay más entusiastas. Nuestra página cuenta con unas 12.000
visitas  diarias  y  subiendo  y  en nuestros foros hay 1.100 usuarios
registrados.  En  España  habrá  más de 10.000 forofos reconocidos y a
nivel  mundial  el  número  de  "Power  Users"  es cada vez mayor. Hay
bastantes  canales de chat y foros en la web donde se puede aprender y
conseguir  información.  Incluso  he  tenido que dejar aparcados otros
proyectos,  como  la refrigeración líquida, para atender la demanda de
productos especiales para el "modding". Esto va para arriba", explica,
aún sorprendido.

¿Significa  eso  que,  con  Internet  sumida en la crisis, la gente se
refugia  en la estética? Quizás. ¿Es una reacción al guiño lanzado por
Apple  con  sus ordenadores apetecibles a la vista? "Puede ser que, en
un principio, el "modding" naciese para imitar la nota de originalidad
que  daban  los  Macs,  pero después se disparó más allá. Los Macs son
novedosos,  pero  siguen  siendo  todos iguales y aquí se persigue que
sean  diferentes",  afirma  el  experto,  quien  como  la  mayoría  ha
aprendido  de  forma  autodidacta a lo que él traduce como 'trastear':
"Te  cargas  un  par  de  microprocesadores,  rompes  algún  que  otro
componente y eso duele, pero aprendes".


HACEN LO MISMO CON EL COCHE

El  "modding"  es  primo  de  otra  palabra  inglesa:  el  "tuning"  o
personalización del automóvil, una afición más vieja y extendida. Como
el  "modding",  consiste  en  pintar  el  coche  al  gusto,  tatuarlo,
instalarle alerones, ventanas en el capó o luces estratégicas. "El fin
del  "tuning"  y el "modding" es el mismo: tener una cosa diferente de
los  demás",  afirma  Maz quien, además de jugar a cambiar la estética
del  ordenador,  hace  lo propio con su automóvil. Y asegura no ser el
único:  "Muchos  aficionados lo son a las dos cosas. Ahora está muy de
moda ponerle un ordenador al coche, o una PlayStation". La cuestión es
la  misma:  embellecer y personalizar las máquinas que más usamos, con
las que nos identificamos y que nos acompañan cada día. ¿Diría hoy San
Francisco de Asís "hermana máquina"?


En castellano

Hardlimit
http://www.hardlimit.com
Hardcore-modding
http://www.hardcore-modding.com
A Lo Nejo
http://www.alonejo.com/caste/pages/modding/modding.htm
Overclockers
http://www.overclockers.cl

En inglés

Virtual-Hideout
http://www.virtual-hideout.net
XtremeMods
http://www.xtrememods.com
ModdingZone
http://www.moddingzone.com
Moddin'Net
http://www.moddin.net
PC Modifications
http://www.pcmods.com
Bit-tech
http://www.bit-tech.net
HiTechMODs
http://www.hitechmods.com