[HACK] PGP otra vez en marcha

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17:21 21/08/02


EL PROGRAMA DE CIFRADO PGP RESUCITA Y SE ANUNCIA LA VERSIÓN 8.0

Nace la PGP Corporation, con un cuerpo técnico de lujo

Mercè Molist
"La noticia de mi muerte se ha exagerado mucho". Con esta cita de Mark
Twain,  el criptólogo Jon Callas daba la bienvenida, la semana pasada,
a  la  nueva  empresa  PGP  Corporation, de la que es directivo con el
asesoramiento  de  expertos reconocidos como Bruce Schneier, editor de
"Crypto-Gram",  y  Phil  Zimmermann, creador hace once años de PGP, el
programa  de  cifrado  de  textos  más  popular  del mundo. La empresa
Network Associates se lo compró en 1997 y, el pasado marzo, lo ponía a
la  venta  por  no  ser comercial, lo que muchos interpretaron como su
fin.

Parece acabado el camino de espinas para Pretty Good Privacy (PGP), el
legendario  programa que desafió a las restricciones de exportación de
cifrado  del  gobierno  de  Estados  Unidos  y se expandió por todo el
planeta  hasta  convertirse en un estándar, cada vez más criticado por
sus  fallos,  falta  de  nuevas  versiones  y  la  negativa de Network
Associates  de mostrar el código fuente, que le restaba fiabilidad. En
marzo,  la  empresa lo ponía en venta y despedía a su división de PGP,
aduciendo  problemas  para  comercializarlo, por la autocompetencia de
las versiones gratuitas y el poco interés de las empresas.

Phil Zimmermann, que había abandonado su trabajo en Network Associates
en  febrero  del año pasado, por discrepancias nunca confesadas con la
compañía,  volvía  a  la  carga en julio, con unas declaraciones donde
sugería  a  su  antigua empresa, que había congelado el desarrollo del
programa  desde hacía meses, que hiciese público el código, "antes que
tenerlo   en  una  prisión  donde  nadie  puede  cogerlo".  Zimmermann
aseguraba  también  que su sueño sería comprar PGP y ponerlo en marcha
de nuevo, "pero no estoy viendo a inversores por las inmediaciones".

En  verdad, el sueño estaba ya materializándose en una realidad que se
presentaba la semana pasada: la creación de la PGP Corporation, basada
en Palo Alto, con desarrolladores de Symantec, PeopleSoft o la antigua
división  de  PGP y 14 millones de dólares en fondos aportados por las
empresas   de   capital  riesgo  Doll  Capital  Management  y  Venrock
Associates. Además, se anunciaba la compra de las líneas PGP Desktop y
PGP  Wireless  a Network Associates, por una cantidad indeterminada, y
la  promesa  de  una versión 8.0 de PGP para noviembre, compatible con
Windows XP y Mac OS X.

Junto  al compromiso de seguir ofreciendo versiones gratuitas para uso
no comercial y empezar a trabajar con Linux, la intención principal de
la  nueva  empresa  es  conseguir  lo  que no pudo Network Associates:
vender  productos  de  cifrado,  basándose  en  su  facilidad  de uso.
"Hablamos  con directores de grandes corporaciones quienes nos dijeron
que  usarían  el  producto  si  fuese  sencillo,  por  eso nos estamos
centrado  en  hacerlo  más  fácil",  afirmaba  en  la  presentación el
director ejecutivo de la PGP Corporation, Phil Dunkelberger.

Usabilidad...  y  que  alguien  pague,  situación  posible  según  los
analistas,  que  ven  un  importante  mercado  en el cifrado de correo
electrónico.  Jon Callas escribe, en una carta dirigida a los miles de
usuarios  de PGP: "Os gustará saber que publicaremos el código fuente,
algo muy importante para nosotros y nuestros inversores, que entienden
que  para que la gente confíe en PGP el código debe ser público. Pero,
si usáis nuestra tecnología para vuestro provecho, por favor pagad por
ella.  Dicen  que  publicar  el  código y dar versiones gratuitas sólo
lleva a que no se paguen licencias por programas. Ayudadnos a probar a
los cínicos que están equivocados".

Callas  se congratula, en su misiva de saludo, de que "PGP está vivo y
muy bien, con planes sustanciales para el futuro", algo casi milagroso
para la comunidad criptológica, acostumbrada en los últimos años a las
malas  nuevas  sobre  el  programa,  hasta el punto de que en Alemania
había  nacido  el que sería su sustituto, GnuPG, un programa libre muy
usado  por  los usuarios de GNU/Linux, aunque PGP mantiene la primacía
en  Windows.  Como  muestra  de  la  general  alegría,  el servicio de
información  "The  Register" concluía: "Los criptólogos celebrarán las
buenas  noticias  de  la forma tradicional, disparando sus pistolas al
aire".


PGP Corporation
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