[HACK] "Pronostique que la web no llegaria a ningun sitio"

[merce]

13/04/2005 15:47


Toni Bellver, miembro del equipo que creó el primer servidor web:
"Pronostiqué que la web no llegaría a ningún sitio"


Mercè Molist
Lo más curioso del primer servidor web público de España es que
podían haberlo montado antes, pero no le vieron futuro. Prefirieron
poner en marcha un servidor "gopher", también el primero del país y
que les costó noches en vela. Meses después, en septiembre de 1993,
este grupo de amigos, empleados en la Universitat Jaume I de
Castelló, se atrevían por fin con la web.


Nada fue por generación espontánea. El informático Toni Bellver y el
profesor Jordi Adell llevaban años viviendo la revolución. Primero,
mediante un terminal que conectaba el Colegio Universitario de
Castelló, por un módem de 600 baudios, con la Universitat de
València. Desde allí entraban en BitNet, una red académica,
precursora de Internet.

Recuerda Adell: "Para pedir un programa, escribíamos un mensaje y,
si no te equivocabas tecleando, al día siguiente empezabas a recibir
diez, veinte mensajes, el programa estaba segmentado en estos
trozos, lo extraías, lo juntabas, lo descomprimías y a ver si
funcionaba".

En tan precarias condiciones se manejaban. Pero, dice Adell: "Sobre
todo, era divertido". Cuando acababan el trabajo diario, la obsesión
era reunirse para probar cosas nuevas. Adell solía soñar con ello:
"Cuando montábamos el servidor "gopher", teníamos un problema que no
sabíamos como solucionar. Un día, me despierto y digo: ¡Es así! Lo
probamos y funcionó".

Confirma Bellver: "La Internet básicamente se desarrolla porque es
divertido. Si no, no habría ido a ningún sitio. El montaje actual,
de que esto debe tener un beneficio económico inmediato, mata las
ideas buenas. ¿Qué sentido empresarial tenía entonces una operación
así? A lo mejor era más caro enviar un documento por la red que
físicamente".

En 1991, el Colegio de Castelló se convierte en Universitat Jaume I
(UJI) y se conecta a Internet, aprovechando que RedIris ofrece
gratuitamente un "router" y línea a las universidades. Fue un regalo
para los dos amigos, que se dedican a aprender cómo funciona la red,
buscar sitios donde se ofrezcan programas y manuales, consultar los
grupos de noticias.

"Era todo en blanco y negro y todos éramos hermanos", dice Adell.
Añade Bellver: "Es una Internet con medio millón de usuarios como
mucho, el 90% académicos. Sin correo basura. Puedes preguntar
cualquier cosa y te contestan diez personas que conocen el tema, de
buena fe". En España, las reuniones de RedIris, donde están los
interesados en Internet, no pasan de 40 personas: "Cabíamos en un
autobús y, al acabar, nos íbamos de tapas", recuerdan.

La UJI se llena pronto de ordenadores y crea una red interna. Ahora,
la preocupación de Adell y Bellver es "cómo distribuir
electrónicamente la información que ya se genera electrónicamente,
qué canales digitales de transmisión debemos usar en el campus. No
tiene sentido hacer la lista de teléfonos de la universidad en
papel, cuando cambia constantemente. Esta es una de las razones que
nos llevan a los servidores "gopher" y web".

Por aquel entonces, se unen al equipo Carles Bellver, Enric Navarro
y Enric Silvestre. Éste muestra la web a Toni Bellver, que recuerda:
"Lo miramos, pero no tenía nada que ver con la actual, era un
cliente sólo de texto y ibas a los enlaces con el cursor, sin
imágenes. Pronostiqué que no llegaría a ningún sitio porque tenías
que construir la información a posta, en HTML. En cambio, con
"gopher" cogías el documento, lo convertías a texto y ya podías
colgarlo".

Así que montaron un servidor "gopher", en 1992, el primero público
en España, con información de la universidad. "Fue una demostración,
decir: Mirad, es posible. Siempre hemos sido muy atrevidos a la hora
de poner las cosas a disposición pública, mientras que otra gente,
más informática, experimentaba lo mismo pero no lo hacía público",
explica Bellver.

Lo mismo pasará con el servidor web: "Antes de hacer público el
nuestro, ya hay gente que lo está probando. Hasta que no aparece el
navegador Mosaic, nadie creía en la web, pero Mosaic nos impactó a
todos: una cosa que muestra fotos y texto al mismo tiempo; fue
brutal, difícil de explicar hoy en día, como si de tu ordenador
saliese un holograma. Nadie resiste la tentación de montar un
servidor", dice Bellver.

"Ni nosotros resistimos la tentación de escribir a Tim Berners-Lee y
decirle: Hemos montado uno, apúntanos a la lista", rememora Adell.
Era septiembre de 1993 y en todo el mundo no llegaban a 70
servidores web públicos.

El de la UJI era una copia de la página principal del National
Center for Supercomputing Applications, que desarrolló Mosaic. Había
un enlace al "gopher" de la universidad, otro a la base de datos de
la biblioteca y otro al directorio de teléfonos.

El primer contenido hipertextual que hará el grupo de Castelló será
un dossier sobre la película "Blade Runer": "Nos costó mucho,
sudamos la gota gorda porque no teníamos ni idea de escribir en
HTML, así aprendimos", explica Bellver. En diciembre, aparece el
segundo servidor web público español, en la Universidad de Cantabria.

Mientras, Jordi Adell empieza una aventura de recopilación de webs
españolas, que acaba siendo el afamado buscador "Dónde". Lo cerrará
en junio de 1999, cuando tiene indexados 45.000 recursos. Su muerte
marca un antes y un después de la Internet española, que empieza a
sumergirse en la burbuja económica.

De los viejos tiempos, dice Adell: "Éramos unos ingenuos y unos
optimistas, dotábamos a la tecnología de poderes que no tenía.
Estábamos convencidos de que mejoraría a la humanidad, pero la
tecnología es lo que los hombres y mujeres quieren que sea". Y
concluye: "No hemos sido tan rompedores como parece. Éramos unos
pelagatos que, con cuatro hierros y cuatro palos, montaban algo que
era visible, pero es que no había nada, estaba todo por inventar en
Internet".




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