[HACK] Los grupos de noticias se mueren

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17/06/09 15:55:52


LOS GRUPOS DE NOTICIAS SE MUEREN



Mercè Molist
Eran el Facebook de los años 80 y 90. Los grupos de noticias
("newsgroups") fueron los primeros foros públicos para charlar en
Internet, con millones de visitantes. Este año celebran su 30
aniversario sumidos en el abandono, el correo basura y el
desconocimiento de la mayoría de internautas. De los 200 grupos
españoles, apenas siguen vivos unos veinte.

Cada vez menos gente visita los grupos de noticias, sea en España o
en el resto del mundo. Su finalidad inicial, la charla e intercambio
de conocimiento, se ha visto ahogada por una avalancha diaria de
"spam" y el éxodo de la gente a foros más modernos. La mayoría de su
tráfico ya no son conversaciones sino el intercambio de música y
películas, que satura las pocas máquinas que siguen en esta
legendaria red.

La entidad académica RedIRIS, que dio vida a los grupos españoles,
ha anunciado que en 2010 dejará de ofrecer este servicio, por ser
"decadente y minoritario". Según RedIRIS, "algunas instituciones han
venido mostrando interés en cancelar el servicio, ya que los
recursos para su mantenimiento son superiores al uso que se hace por
parte de grupos reducidos de usuarios".

Hace dos años murió el último organismo que cuidaba de los grupos
españoles: el Corus-es. Entre sus funciones destacaban la creación o
borrado de foros y el control del correo basura. Cuando alguien
quería crear un nuevo grupo, lo anunciaba en es.news.propuestas, la
comunidad lo discutía en es.news.grupos y el Corus-es convocaba una
votación. El resultado se publicaba en es.news.admin. Hoy, estos
tres "newsgroups" no son más que "spam".

El Corus-es había nacido en 1998, arropado por RedIRIS, y agrupaba a
representantes de los usuarios y los administradores de los
servidores de la red. "Según sus estatutos, debía disolverse si no
tenía un mínimo de miembros. Esta situación se dio en noviembre de
2006, ya que sólo había un administrador y se requerían cuatro.
Hacía mucho tiempo que los grandes ISP se habían desmarcado",
explica Miguel Ángel Román, el último portavoz del Corus-es.

America Online sacó sus máquinas de la red mundial de "newsgroups"
en 2005 y muchos proveedores siguieron su ejemplo. O, simplemente,
dejaron de administrarlos, explica Román: "Algunos, como los de
Terra y Ono, fueron aislados de la red porque no controlaban el
spam, pues en realidad nadie los administraba, eran servidores
pasivos dejados a su propia inercia".

A medida que se retiraban servidores, los asiduos se quedaban sin
acceso o debían buscarlo en otros países. Algunas universidades,
como la UNED, los conservan pero son cada vez más los voluntarios y
los servicios de pago quienes aguantan la red. "Los grandes
proveedores en España ya no informan a sus clientes de que existe
ese servicio ni cómo configurarlo", afirma Román.

Para colmo, los aficionados al intercambio de archivos descubrieron
que los grupos de noticias eran buenos sustitutos del P2P y
empezaron a usarlos para esta función, en los foros llamados
"binarios". Esta práctica sobrecargaba los servidores y el Corus-es
decidió borrar los binarios, lo que provocó "una reacción fuerte por
parte de los usuarios y dañó nuestra credibilidad", recuerda Román.

Según Emilio Santos, que también estaba en el Corus, "el motivo de
suprimir los binarios era hacer la red más atractiva de cara a los
que podían aportar servidores". Si en los foros sólo había texto,
ocupaban poco espacio y ancho de banda y "los responsables de las
máquinas no habían de temer que alguien crease un grupo binario que
les agotase los recursos sin que se diesen cuenta", explica Santos.

La despoblación de los foros había empezado con el cambio de siglo,
pero el fin del Corus escenificó su completa deriva. Santos
administra un servidor gratuito en el que asegura que "se ha notado
el descenso de altas". Según el técnico, "en España hay muchos menos
servidores de "newsgroups" que hace unos años. Los de Telefónica,
que usaba la mayoría, ya no dan servicio y, además, los clientes no
lo solicitan porque no lo conocen".

La razón de fondo es clara, dice Román: "Los servidores disminuyen
porque la demanda disminuye". La red mundial de "newsgroups",
asegura, "está obsoleta y la aparición de otros foros ha restado
mercado a una tecnología de sólo texto". La necesidad de charlar en
línea la llenan hoy miles de sitios gráficos en la web, más fáciles
de usar porque no se requieren programas ni servidores especializados.

La mayoría de conversaciones en los grupos españoles han sido
sustituidas por una letanía de mensajes basura. En los más veteranos
siguen las conversaciones, aderezadas con cantidades importantes de
"spam", como en es.charla.moteros, es.charla.gastronomia,
es.rec.deportes.aventura, es.rec.fotografia, es.rec.viajes,
es.rec.cine, es.rec.comics. Pero, dice Santos, "están muy parados".

A veces, corre por ellos algún mensaje que pide un "renacimiento",
pero sólo genera algunas respuestas que se pierden en el viento
digital y después todo sigue, parado en el tiempo pero en
movimiento, cada vez más lento. Román asegura: "Ahora mismo los
grupos de noticias funcionan por inercia. No parece probable que
nadie los borre y, según los usuarios vayan desapareciendo, se
quedarán vacíos, como esos pueblos fantasmas donde los mayores
envejecen y los jóvenes huyen".




CÓMO FUNCIONA


Los grupos de noticias nacieron en 1979, una década antes que la
World Wide Web, cuando Internet era feudo de militares y
científicos. Sus inventores fueron Tom Truscott y Jim Ellis, dos
estudiantes de la universidad norteamericana de Duke. Concibieron
esta red, a la que llamaron Usenet, como un foro para resolver los
problemas de la gente que usaba el sistema Unix, pero pronto se
convirtió en un sitio para charlar de cualquier cosa y su
crecimiento se hizo exponencial.

Usenet es una red mundial de decenas de miles de servidores
interconectados que almacenan los mensajes de miles de foros. Para
leerlos hay que acceder a la red a través de uno de estos
servidores, la mayoría gratuitos, y tener un programa especial,
llamado "lector de noticias". Es parecido a los actuales lectores de
RSS: se indica al programa qué foros nos interesan y, cada vez que
queremos, descarga los nuevos mensajes.

En 1991 RedIRIS puso en marcha los grupos españoles, cuyos nombres
empiezan por "es" y se organizan por temáticas. Por ejemplo,
"es.charla.moteros". En 2001, Google compró el archivo mundial de
mensajes de Usenet, salvándolo de la destrucción. Aún se conserva en
groups.google.com, donde también se accede vía web a los grupos que
existen en la actualidad. Este archivo es un pedazo de historia:
pueden verse los mensajes que mandaba la gente en plena crisis de
Tiananmen, Chernobyl o la caída del muro de Berlín, con testimonios
directos como sucede ahora con Irán.




RedIRIS cancela el servicio de grupos de noticias
http://www.rediris.es/netnews

Usenet - Centro de información en español
http://www.usenet-es.org

Google Groups
http://groups.google.es

Jerarquía ES
http://usenet.trigofacile.com/hierarchies/index.py?see=ES




Copyright 2009 Mercè Molist.
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