[HACK] Curiosidad técnica (fwd)

[Roberto Rodriguez-Fernandez]

URL original: http://www.clarin.com.ar/diario/2001-01-19/s-03601.htm

  Cuando uno lee un artículo de un periódico, sobre todo si se refiere a
investigaciones punteras, normalmente termina por sonreirse... Cierto es
que Jesucristo hablaba al pueblo llano con parábolas, pero la calidad de
algunas deja mucho que desear, induciendo en los lectores ideas erróneas
sobre el funcionamiento del universo, o mejor dicho, sobre la idea que
tenemos del funcionamiento del universo. 

  Para rematarla, las parábolas del científico de turno, escogiendo la
mas adecuada a efectos de marketing, son transcriptas por el periodista
de turno, que a su vez es mutilado por el readactor de turno. Y el
resultado es simplemente basura.

  Este es otro caso más, en el que una noticia fundamental, lo que
quizás pudieramos remarcar como un hito, queda totalmente desvirtuada:
Se hacen una serie de afirmaciones curiosas, se afirma que la luz se
detiene, o que se reduce su velocidad a magnitudes insospechadas. Lo
cual nos hace soñar con saltos en el hyperespacio, colonización de
mundos... la espada de la guerra de las galaxias... 

  La velocidad de la luz es constante. Y esa constante vale justamente
lo que llamamos "la velocidad de la luz en el vacío". Cuando un fotón de
luz choca con un átomo, hace que un electrón (uno) salte de una "órbita"
de menor energía a otra de mayor energía (las comillas de "órbita" son
intencionadas, estoy usando otra parábola). Al cabo de un rato, el
electrón se encuentra incómodo en esta situación, y vuelve a su nivel
original emitiendo "otro" fotón de luz con la misma energía que el que
absorbió.. por lo tanto tiene la misma frecuencia y longitud de onda
(variables que están íntimamente relacionadas entre sí). Obviamente,
cada uno de éstos fotones viaja a la "velocidad de la luz en el vacío".
Sin embargo, como los fotones son "indistinguibles" resulta que si
medimos la velocidad a la cual atraviesan un medio, llegaremos a la
conclusión de que la velocidad es menor que la "velocidad de la luz en
el vacío".

  Hay una serie de sustancias en las cuales los electrones no se
encuentran tan molestos en sus nuevos estados excitados. Así ocurre, por
ejemplo, en las sustancias del tipo fosforescentes que tardan en volver
a sus estados normales.. lo que los hace emitir luz cuando los
observamos en la obscuridad y además a través de varios tránsitos
electrónicos, con lo cual la luz emitida no se corresponde con la
longitud de onda de la luz absorbida. 

  Entonces, ¿Por qué es importante la noticia? Es importante por el
hecho, que que un rayo de luz ha sido "almacenado" y "desalmacenado" a
voluntad. Citando el artículo original: "Al lanzar una segunda luz, a
través del gas, el equipo pudo revivir el rayo original". Podemos
comparar este hecho con el funcionamiento de un flip-flop, dispositivo
electrónico que nos permite almacenar un bit de información y
desalmacenarlo a voluntad. Los flip-flop se usan para los registros de
los microprocesadores, los buffers de entrada salida, las memorias...
Podríamos pensar ya en ordenadores ópticos trabajando a la "velocidad de
la luz en el vacío", pero dejo una última paradoja en el aire: El campo
eléctrico que transmite nuestras señales a través de los micros, las
placas, las memorias... también viaja a la velocidad de la luz en el
vacío....

Algunos Links de interés:

¿Qué es un flip-flop y para que sirve?
http://foldoc.doc.ic.ac.uk/foldoc/foldoc.cgi?flip-flop

Una versión "see & play" sobre los flip-flops. Seguir los links desde 
http://www.play-hookey.com/digital/rs_nand_latch.html hasta
http://www.play-hookey.com/digital/d_nand_latch.html

La construcción de un micro (incompleta)...
 http://www.gamezero.com/team-0/articles/math_magic/micro/index.html 
y la parte relativa a los registros y a los buffers...
http://www.gamezero.com/team-0/articles/math_magic/micro/stage4.html que
es dónde entran nuestros amigos los flip-flop.

Memory technology http://www.drix.be/ram.htm

"Más rápido que la luz, nada" o el "desmontaje" de otro artículo
publicado en la revista Nature, en el cual se producía el sorprendente
hallazgo de un rayo de luz que viaja a más velocidad que la "velocidad
de la luz en el vacío": http://www.bemmag.com/ciencia.htm

Aclarando ideas:
http://omega.ilce.edu.mx:3000/sites/ciencia/volumen1/ciencia2/32/htm/SEC_9.HTM

	Saludos,
		Ro.